비염이란 비강을 덮고 있는 점막의 염증성 질환으로, 콧물, 재채기, 코막힘 및 가려움증 중 한 가지 이상의 증상을 동반합니다.
비염은 여러 가지 원인 및 병태 생리가 복합적으로 작용하여 발생하는 경우가 많아서 임상 양상에 따라 급성, 만성으로 나눌 수 있습니다. 급성 비염은 흔히 감기라고 말하는 감염성 비염이며, 만성 비염은 크게 알레르기성과 비알레르기성으로 나눌 수 있습니다.

급성 바이러스성 비염은 다양한 바이러스(보통 감기)에 의해 유발되며, 증상들은 콧물, 재채기, 충혈, 후비루, 기침, 그리고 미열을 포함합니다. 간혹 감기에 걸린후 2차적인 세균감염이 부비동에서 일어나 누런 콧물이 나오는 축농증으로 진행되기도 합니다.
급성 축농증 증상으로는 부비동이 있는 부위의 안면 불편감, 두통, 안구통증, 치통 및 누런 콧물이 동반될 수 있습니다.

원인에 관계없이 대부분의 만성 비염 환자들은 콧물, 코막힘, 재채기, 가려움증 등의 비슷한 임상적 양상을 보입니다. 코막힘은, 보통 좌우가 교대로 막히며, 심할 때에는 양쪽 코가 모두 막혀 코로 숨을 쉬는 것이 힘들어지므로 환자는 입을 통해 호흡을 하게 됩니다. 콧물은 대개의 경우 수양성 비루(맑은 콧물)이지만, 세균에 감염되었을 때에는 황록색의 화농성 비루로 변하기도 한다. 비강의 분비물이 뒤쪽 콧구멍으로 흘러내리는 경우가 많이 발생하는데, 이를 후비루라고 합니다. 염증이 지속되어 비점막의 신경이 노출되면서 발작성 재채기를 일으키기도 하며, 후각 소실이나 후각 감퇴가 나타날 수도 있습니다.

알레르기성 비염

알레르기성 비염은 환경 유발인자들에 대한 신체 면역체계의 반응, 즉 항원 노출이후에 비점막의 IgE매개 염증반응입니다. 꽃가루(봄과 가을의 계절성 알레르기 비염을 일으키는 가장 중요한 원인 물질), 풀, 나무 등은 일반적으로 계절성 증상을 유발하며, 먼지 진드기와 반려동물의 비듬, 곰팡이 같은 실내항원은 보통 통년성 증상을 유발합니다.
알레르기성 비염 증상들에는 가려움, 재채기, 콧물, 코막힘, 그리고 가렵고 눈물 어린 눈 등이 있습니다. 두통 및 눈꺼풀 부종을 경험하고, 또한 기침과 쌕쌕거림이 있을 수 있습니다.
의사는 환자의 증상 병력을 토대로 알레르기성 비염의 진단을 내립니다. 흔히 환자는 알레르기의 가족력을 갖고 있습니다.

만성 감염성 비염

급성 비염에 대한 치료가 불완전 하여 반복적으로 염증이 발생 또는 지속되는 경우나, 부비동염이나 편도조직의 만성 염증으로 비염이 오랫동안 지속하는 경우, 전신적 영양상태나 면역상태가 불량하여 비염이 치유되지 않는 경우에 나타날 수 있습니다.
만성 감염성 비염은 어린이에게서 흔히 관찰되며 만성 부비동염과 함께 병발 할 때가 많습니다. 비강 내 화농성 분비물이 관찰되지만 그 외의 급성 비염 증상은 없습니다.

혈관 운동성 비염(특발성 비염)

혈관운동성 비염은 만성 비감염성 비염중 알레르기 비염에 이어 2번째로 흔한 만성비염질환입니다.
혈관운동성비염은 배제진단의 질환으로, 알레르기 비염의 범주에 속하지 않으며, 해부학적 이상, 감염, 임신, 약물, 내분비 이상과 같은 분명한 원인이 없는 비감염성, 비알레르기성 만성 비염으로 정의 할 수 있습니다.
찬 공기나 높은 습도, 뜨거운 음식, 스트레스, 술, 담배연기 등 다양한 자극이 가해져 콧속 부교감 신경이 활성화되면 비강 점막의 혈관이 확장되고 혈류도 증가하는데 이 때 점막의 점액분비가 늘어 콧물이 흘러나오거나 점막이 너무 팽창해 코 막힘 증상이 나타납니다. 담배연기나 향수와 같은 강한 냄새, 화장품, 세탁용 세제, 수영장의 염소나 다른 공해 물질로도 유발될 수 있습니다.

위축성 비염

위축성 비염이란 코안의 점막이 얇아지고 위축되어, ​비강이 아주 넓어지면서 건조해지는 현상이 나타나는 만성 비염을 말합니다. 이 위축은 대개 고령의 사람들에게서 나타납니다. 코의 점막에서 보통 찾을 수 있는 세포들(점액을 분비하고 털 같은 돌기들을 갖고 있어 오염 입자들을 내보내는 세포들)은 피부에서 흔히 찾아볼 수 있는 것과 같은 세포들에 의해 대체됩니다. 비염수술이나 축농증수술시 상당량의 비강내 구조와 점막을 제거한 사람에서 발생할 수 있습니다. 코 내벽의 장기적인 박테리아 감염 또한 유발 인자입니다. 비염 중에서 가장 예후가 나쁩니다.
위축성 비염의 임상증상으로는 코막힘, 코 건조감, 다량의 가피(코딱지), 악취가 나는 비루, 두통 또는 비출혈이 있으며 그 외 후각소실이 동반되기도 합니다.
치료는 딱지화를 줄이고, 냄새를 제거하며, 감염을 완화하는 데 목적이 있습니다.

만성 비후성 비염

비강 입구에 위치한 하비갑개가 비가역적으로 커져있는 상태를 비후성 비염이라 하며 모든 종류의 비염이 지속될 경우 발생할수 있으며, 비중격 만곡증이나 만성부비동염이 있을 때, 비충혈 완화제를 장기간 사용하였을때에도 발생할 수 있습니다.
코막힘이 주증상이며 밤에 더욱 심해지고 지속적인 비호흡의 장애가 발생합니다. 콧물의 양은 많아지고 맑은 콧물이 나오며 후비루에 의해 가래가 많아집니다.
보존치료과 효과가 없는 경우, 수술을 고려할 수 있으며, 비후성 비염의 수술의 목적은 하비갑개의 부피를 줄여 코막힘을 개선하는 것이며, 콧물, 재체기, 가려움증은 수술후에 거의 재발합니다. 또한 하비갑개를 대부분 제거하게되면 하비갑개의 고유기능인 코를 통해 들어온 공기의 습도와 온도를 조절해주는 기능이 소실되면서 코가 더 막힌다고 호소합니다. 이를 빈공간 증후군이라고 합니다.

약물성 비염

반동성 코막힘으로도 알려진 약물(성) 비염은 충혈 완화용 점비 스프레이 및 점비약(스테로이드 스프레이가 아닌)의 과다사용(3~4일 이상의 연속 사용)에 의해 유발되는 심각한 코막힘입니다. 약물성 비염은 지속적인 약제의 사용으로 인한 비혈관계와 점액분비에 대한 자율신경조절의 장애로 발생하며 그 결과 혈관 수축이 감소하고 혈관확장이 증가 합니다. 치료는 상태를 야기하고 있는 약물을 중단하고 식염수 점비스프레이를 사용하는 것입니다.

서울S한의원 치료

한의학에서는 만성 감염성 비염이나 만성 비후성 비염을 鼻齆, 알레르기성 비염이나 혈관 운동성 비염을 鼻噴, 위축성 비염을 鼻臭로 연관지을 수 있습니다. 정확한 망문문절을 통해 氣血, 寒熱, 虛實 그리고 燥濕을 구별하고 침구와 한약치료를 시행하여 좋은 효과를 볼 수 있습니다.